CMYK
الاسم المختصر للسيان أو اللازوردي Cyan والقرمزي Magenta والأصفر Yellow والأسود Black. وهو اسلوب جدولة اللون البديل عن اسلوب ألوان RGB . فهناك إختلاف أساسي بين اللون color والصبغة pigment. يمثّل اللون طاقة تشع من جسم مضيء مثل إنبوب أشعة القطب السالب (CRT) أو الضوء المنبعث من الدايود diode (LED). إنّ الألوان الأساسية للضوء هي الأحمر (R)، والأخضر (G)، والأزرق (B). وعندما ترى منطقة حمراء على شاشة CRT ، فإنها تبدو بالأحمر لأنها تشعّ كمية كبيرة من الضوء من الجزء الأحمر من طيف الإشعاع الكهرومغناطيسي (حوالي 750 nanometers)، وتشع أقل بكثير من طول الموجات الأخرى.
الصبغات، تقابل الألوان (عكسها) ، فهي تمثّل الطاقة التي لم تمتصّ بمادة مثل الحبر أو الطلاء. إنّ الصبغات الأولية هي السيان (C)، القرمزي (M)، والأصفر (Y). أحيانا الأسود (K) يعتبر صبغة أساسية أيضا، ومع أنّ الأسود يمكن أن يحصل عليه بالدمج الصافي للسيان، والقرمزي، والأصفر في كميات متساوية وكبيرة.. وحيث أن مجموعات السيان والقرمزي والأصفر والأسود يستعملان لتمثيل الألوان بشكل رئيسي في المطابع، وعند طباعة المجلات مثلا. فعند جمع ألوان السيان والقرمزي والأصفر ينتج الأسود، لكن ذلك الأسود ليس صاف دائما بما يكفي، وهكذا، يضاف الأسود الصافي. تستعمل طابعات الحاسوب المعروفة بقاذقات الحبر inkjet ألوان CMYK لطباعة وإظهار الصور. أفضل الطابعات يكون حبرها الأسود منفصل بدلا من أن تهدر كلّ الألوان لطباعة الأسود.
عندما ترى حبرا أصفرا على صفحة، فهو يبدو أصفرا لأنه يمتصّ معظم الطاقة في كل أطوال الموجة المرئية ماعدا في الجزء الأصفر للطيف (حوالي 600 nanometers)، حيث أنّ أغلب الطاقة ينعكس.
إنّ الصبغات الأساسية والألوان الأساسية مرتبطتين رياضيا. ان أيّ لونان أساسيان مشعان صافيان ( R أوG أو B) ، عندما يتحدا، فإن الإشعاع المنتج سيكون عند ظهوره أحد الصبغات الأساسية الصافية غير السوداء ( C أو M أو Y). أيّ صبغتان غير سوداوتان أساسيتان صافيتان ، عندما يختلطتان، ينتج مادة سيكون عندها ظهور أحد الألوان الأساسية الصافية.
في الألوان الأساسية اذا اختلطت بنسبة 100 بالمائة من التألق، ينتج الأبيض. وكذلك الصبغات الأساسية اذا جمعت في التركيز الأقصى، ينتج أسودا. ظلال الرمادي تنتج من الوان R و G و B المتألقة (لكن ليس أقصى التألق) أو من كميات متساوية من التركيز (لكن ليس أقصى تركيز) لصبغات C و M و Y. براامج الحاسوب الهامة في مجال الرسم والطلاء تستخدم كلا من الخطط الخاصة بالإسلوبين الألوان R و G و B والصبغات C و M و Y .